Cosa crediamo

Crediamo che tutta la Scrittura sia ispirata da Dio e utile per insegnare, riprendere, correggere e educare alla giustizia.

Non eleviamo tradizioni umane, concili o documenti confessionali ad autorità parallele alla Bibbia. Al tempo stesso non pretendiamo di leggere «solo la Bibbia» senza un'ermeneutica: ci ispiriamo al movimento di restaurazione Stone-Campbell, una scuola di lettura ottocentesca americana. Le nostre conclusioni restano nostre, da verificare continuamente nelle Scritture.

Dove la Scrittura comanda o insegna con chiarezza (ad esempio sulla fede, sul battesimo, sulla Cena del Signore), cerchiamo di obbedire. Dove tace su un dettaglio di pratica o di mezzo (ad esempio gli strumenti nel canto), distinguiamo tra norme e libertà della chiesa locale. Non è la stessa regola applicata ovunque allo stesso modo: sono criteri dichiarati, non «la Bibbia che parla da sola». Non trasformiamo il nostro discernimento in unica lettura onesta.

Crediamo in un solo Dio vivente, Creatore di ogni cosa, santo, giusto e misericordioso, rivelato come Padre, Figlio e Spirito Santo.

Gesù stesso ha dichiarato di essere uno con Dio: «Io e il Padre siamo uno» (Giovanni 10:30). Ha detto anche: «Prima che Abramo fosse nato, Io sono» (Giovanni 8:58), prendendo su di Sé il Nome divino, e a Filippo: «Chi ha visto me ha visto il Padre» (Giovanni 14:9).

L'apostolo Giovanni lo dice con chiarezza: Gesù Cristo «è il vero Dio e la vita eterna».

Gesù non è un secondo dio accanto al Padre, né una creatura elevata: con il Padre e lo Spirito Santo condivide la stessa natura divina. Un solo Dio eterno, rivelato in tre persone distinte.

Gesù Cristo è il Figlio di Dio incarnato: concepito dallo Spirito Santo, nato da Maria vergine, visse senza peccato, morì sulla croce per i nostri peccati e risorse il terzo giorno.

È Signore, Cristo e Re. Solo attraverso Lui abbiamo accesso al Padre e alla promessa della vita eterna.

Crediamo nella sola grazia: nessuno merita il perdono. La salvezza è dono di Dio. Non intendiamo «sola grazia» nel senso di una fede solo interiore, senza risposta pubblica: intendiamo sola grazia ricevuta nella fede obbediente, di cui il battesimo fa parte. Quando Paolo in Efesini 2 esclude le «opere», intende il merito umano (ciò che pretenderebbe di comprare o guadagnare la salvezza), non ogni risposta di fede.

Per noi il battesimo non è un'opera meritoria che aggiunge qualcosa a Cristo. È il mezzo e il momento in cui Dio applica la promessa del perdono a chi crede (Atti 2:38; Romani 6): pentimento, confessione di Cristo come Signore e immersione. La causa resta Dio; il battesimo è il modo in cui la fede riceve ciò che Dio ha promesso. Non è «fede più un merito».

Altri cristiani collocano il perdono solo nella fede interiore, senza legarlo al battesimo nello stesso modo. Rispettiamo quella lettura; la nostra, studiando questi testi, è diversa. Continuare a vivere fedelmente non compra la salvezza: è il frutto di chi è stato raggiunto dalla grazia.

Pratichiamo il battesimo per immersione di credenti consapevoli, secondo l'esempio del Nuovo Testamento.

Gesù stesso disse: «Chi avrà creduto e sarà stato battezzato sarà salvato; ma chi non avrà creduto sarà condannato» (Marco 16:16).

Per noi il battesimo non è un rito vuoto né un atto che salva da solo. La causa del perdono è la grazia di Dio in Cristo; il battesimo è il mezzo e il momento in cui quella promessa viene applicata a chi crede: uniti a Cristo nella Sua morte e risurrezione, riceviamo il perdono dei peccati.

Rifiutiamo il merito umano; non rifiutiamo l'obbedienza della fede. La grazia resta interamente di Dio. Non presentiamo questa lettura come l'unica possibile per chi prende sul serio la Bibbia: è la nostra, e invitiamo a esaminarla nelle Scritture. Il battesimo viene amministrato nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.

La chiesa è il corpo di Cristo: un popolo chiamato fuori dal mondo per adorare Dio, crescere nella fede e annunciare il Vangelo.

Cristo solo è il capo della chiesa. Nella Scrittura i pastori (chiamati anche anziani o vescovi) non sono funzionari di un'organizzazione umana, ma pastori del gregge. La nostra lettura della Bibbia in merito a questo ruolo ci mostra che esso non costituisce un titolo formale, bensì una funzione che la comunità riconosce nei fatti a chi esercita tale servizio, al di là di qualsiasi aspirazione a essere definito pastore. Sono uomini chiamati dallo Spirito Santo a vegliare sul gregge, a insegnare la Parola e a guidare i credenti con l'esempio della vita.

Ogni congregazione locale vive sotto la sua guida, riconoscendo in questi uomini una responsabilità spirituale, non un potere istituzionale. La chiesa non appartiene a gerarchie o strutture esterne, ma a Cristo.

Ogni domenica, come fecero i primi cristiani, partecipiamo alla Cena del Signore: pane e vino come memoriale del corpo e del sangue di Gesù.

Gesù stesso disse: «Fate questo in memoria di me» (Luca 22:19).

È un momento di ricordo, di gratitudine e di comunione per tutti i credenti battezzati.

È un invito profondo a riconoscere che la grazia scaturisce unicamente dal Suo sacrificio e dal Suo Amore, non dai nostri meriti, esortandoci a vivere la croce di Gesù e a porla al centro della nostra vita, custodendo con responsabilità il Suo dono.

L'adorazione è rivolta a Dio Padre, in nome di Gesù Cristo, guidata dallo Spirito Santo.

L'adorazione include preghiera, lettura e insegnamento della Scrittura, comunione dei santi e raccolta per le necessità.

Cantiamo lodi a Dio, a volte anche con strumenti musicali. Nel Nuovo Testamento troviamo il canto; non troviamo un comando né un divieto espliciti sugli strumenti. Molte Chiese di Cristo intendono quel silenzio come proibizione e adorano a cappella: su questo il movimento si è storicamente spaccato. Noi lo leggiamo come libertà della chiesa locale. Non è una conclusione «ovvia»: è una scelta ermeneutica discussa, e per noi non è un test di ortodossia. I Salmi ricordano che lodare Dio con la musica appartiene alla Scrittura; non li usiamo come se fossero un comando diretto al culto cristiano.

Crediamo che i cristiani debbano cercare l'unità in Cristo, lasciando alla Scrittura di guidare fede e pratica, senza elevare documenti confessionali ad autorità parallela. Questo non significa che solo chi condivide la nostra lettura appartenga al corpo di Cristo.

Cerchiamo quell'unità senza pretendere di esaurire da soli la chiesa di Cristo, né di aver raggiunto una purezza già compiuta. Il movimento di restaurazione Stone-Campbell da cui traiamo ispirazione nacque per unire i cristiani e ha finito, in parte, per produrre ulteriori divisioni: lo riconosciamo. L'unità resta un orizzonte a cui tendere, non un traguardo che possiamo vantare. Desideriamo essere semplicemente cristiani: discepoli di Gesù che lasciano alla Parola di guidare fede e pratica, sapendo di portare con noi una storia e delle letture condivise. Dove altri discepoli di Gesù leggono diversamente, cattolici, ortodossi, protestanti e altre Chiese di Cristo, non pretendiamo di avere l'ultima parola sulla loro fede.

Per questo non partecipiamo al movimento ecumenico nella sua forma istituzionale. Crediamo che l'unità si costruisca esaminando insieme la Scrittura, non attraverso assemblee interconfessionali o dichiarazioni comuni che possano mettere la Parola in secondo piano. Non è un rifiuto degli altri credenti: è il modo in cui, da semplici cristiani, crediamo di onorare la preghiera di Gesù per l'unità dei Suoi discepoli.

Invitiamo ogni persona a esaminare le Scritture con noi e a seguire Cristo dove la Parola conduce.